Łupek powstaje z przemiany skał osadowych pod wpływem wysokiego ciśnienia i temperatury. Na przykład, na dnie oceanu gromadzą się resztki organiczne, takie jak glony i muszle. Wraz z upływem czasu, te resztki są pokrywane kolejnymi warstwami materiału osadowego, takiego jak muł czy piasek. Pod wpływem ciśnienia i temperatury, te warstwy ulegają przemianom, a skały osadowe zostają przekształcone w łupki. Łupki są zwykle cienkimi, drobnokrystalicznymi skałami, które mogą mieć różne barwy i struktury. Są one często stosowane jako materiał budowlany lub wykorzystywane w przemyśle naftowym do wydobycia ropy.